Историю Новокузнецка периода 60-80-х годов можно смело назвать эпохой Н. С. Ермакова, эпохой, формировавшей не только лик города, но и его дух.
Николай Спиридонович Ермаков родился 7 января 1927 г. в г. Дорогобуже Смоленской губернии. 

Николай Ермаков построил центр города в его современном виде. Решительный, жесткий, авторитетный руководитель города. За смелость, мощь, стремление добиться во всем наилучших результатов Николай Спиридонович получил у горожан уважительное прозвище: «Ледокол Ермак».

На разных руководящих должностях он проработал более 30 лет, и всю эту эпоху (с конца 1950-х по конец 1980-х) вспоминают в городе не иначе как «время Ермакова». Он любил город и горожан. Часто настаивал на решениях, которые в то время считались чрезмерными. Работал на перспективу.

Это он, например, наперекор всем проектам и приказам велел строить новую часть улицы Кирова широкой, 80-метровой. При Ермакове город обрел большую часть современных промышленных предприятий, были застроены новые районы (Новоильинка и Новобайдаевка).Он предложил отдать первые этажи новостроек под музеи, магазины, аптеки. При Ермакове появились: цирк, бульвар Героев, многие другие объекты, позже ставшие узнаваемыми символами Новокузнецка.

По городу Ермаков ходил пешком, пользовался общественным транспортом, был открыт для беседы с любым горожанином. Распоряжения Ермакова выполнялись без возражений и проволочек. На подчиненных не нужно было нагонять страх. С лихвой хватало авторитета.

Николай Ермаков собрал вокруг себя команду, способную к созиданию. Николай Спиридонович любил наблюдать за большими стройками, он называл их «музыкой в металле» и увлеченно рассказывал о грядущей красоте. Ермаков умел мечтать, работать, вдохновлять.